This story was originally published by the Nevada Independent and has been republished here by permission. This story is also available in English here.
Un laberinto de caminos serpentea en los alrededores del Lago Mead. Cientos de millas de esas carreteras brindan acceso oficial al Ćrea Recreativa Nacional del Lago Mead. Pero entre esas veredas hay cientos, si no es que miles, mĆ”s de millas de rutas no autorizadas.
Los problemas con los caminos ilegales han afectado al Ć”rea durante dĆ©cadas. Los niveles de agua del lago han bajado significativamente, dejando al descubierto mĆ”s tierras ānuevasā a medida que el lago se aleja cada vez mĆ”s de las carreteras establecidas.
Al mismo tiempo, mĆ”s personas que nunca estĆ”n visitando el lago y buscando acceso al agua. Cuando los niveles de agua eran mĆ”s altos, casi cada 10 millas habĆa un camino oficial que llegaba a la orilla del lago, proporcionando unos 60 puntos de acceso a los visitantes.
Ahora, sĆ³lo hay 10 caminos aprobados que llegan al Lago Mead. La mitad de esas veredas estĆ”n en Boulder Beach, lo que hace que el acceso legal al campo en muchas Ć”reas del lago sea prĆ”cticamente inexistente.
El Servicio de Parques Nacionales reconoce que el acceso al lago es mĆ”s difĆcil debido a la falta de caminos oficiales, pero indica que los rĆ”pidos cambios en las orillas le han impedido identificar y establecer nuevos puntos oficiales de acceso.
Por consiguiente, visitantes han creado nuevas veredas, lo que incluye manejar entre carreteras oficiales en un intento de llegar a puntos aislados a lo largo del agua.
āUna vez que alguien se sale del camino, en el desierto todo puede parecer un camino legĆtimoā, dijo a The Nevada Independent Stefani Dawn, quien supervisa las asociaciones comunitarias y los fondos para el Ćrea Recreativa Nacional del Lago Mead.
Funcionarios del parque dicen que quienes circulan por esos caminos no oficiales pueden, sin saberlo, destruir importantes recursos ambientales y culturales.
Los muchos automovilistas que quedan atrapados en el terreno fangoso que rodea el lago necesitan ayuda, pero el laberinto de caminos no autorizados les impide describir dĆ³nde se encuentran. Eso complica que autoridades y otro personal de emergencia respondan oportunamente.
El servicio de parques estĆ” solicitando $8.67 millones de dĆ³lares para abordar el problema de los caminos ilegales a travĆ©s del Acta de GestiĆ³n de Tierras PĆŗblicas del Sur de Nevada (SNPLMA), una ley aprobada en 1998.
“Los problemas no van a desaparecer a menos que tomemos medidas”, seƱalĆ³ Shelly Kopinski, directora de programas de Get Outdoors Nevada, organizaciĆ³n sin fines de lucro que apoya al servicio de parques en sus esfuerzos por conseguir financiaciĆ³n.
āSimplemente no pueden salirā
El servicio de parques ha documentado 824 millas de caminos ilegales, aunque calcula que hay dos o tres veces mƔs.
En 2022, hubo 272 llamadas que requirieron una respuesta oficial en el Ć”rea de Government Wash, incluidos muchos rescates de vehĆculos por parte de autoridades y la organizaciĆ³n sin fines de lucro Southern Nevada Off-Road Recovery (SNORR).
“La gente necesita considerar quĆ© tipo de vehĆculo tiene y a dĆ³nde lo lleva”, dijo Anthony Duran Peterson, presidente de SNORR. “Son personas en Honda Accords las que no se dan cuenta que estĆ”n bajando por arena suave en una ruta empinada tratando de acercarse al agua, y cuando intentan irse esa tarde se dan cuenta que ya no pueden subir”.
Los recursos histĆ³ricos y culturales de la zona incluyen la ciudad fantasma St. Thomas y el asentamiento Ancestral Pueblo conocido como la “Ciudad Perdida”.
SegĆŗn el servicio de parques, las veredas ilegales tambiĆ©n destruyen plantas y hogares subterrĆ”neos de animales, y aumentan el riesgo de que los vehĆculos provoquen incendios forestales con plantas secas.
Planos, permisos y guardabosques
La solicitud de la agencia de $8.67 millones de dĆ³lares en fondos SNPLMA ayudarĆa a financiar un enfoque de mĆŗltiples fases para abordar el problema de las carreteras ilegales.
Parte de la propuesta es actualizar planes para administrar el Ć”rea y definir claramente dĆ³nde estĆ” permitido acampar en el Ć”rea del parque. Funcionarios esperan que los planes especĆficos para el sitio aborden esa falta de claridad.
Funcionarios del parque tambiƩn estƔn considerando implementar un sistema de permisos para acampar, ya sea gratis o de pago. El parque tambiƩn estƔ contemplando agregar guardabosques, puestos que actualmente no cuentan con personal.
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